La primera cumbre del World Infrastructure Forum será en Caminos UPM

El MIT, el Grupo Banco Mundial, la Universidad Politécnica de Madrid y la University of Texas at Austin han presentado este 2 de septiembre en Madrid el World Infrastructure Forum (WIF). Nuestro director, José Miguel Atienza, es uno de sus cofundadores. La cumbre inaugural se celebrará los días 28 y 29 de octubre en nuestra Escuela y, según prevé el foro, reunirá a más de 350 responsables del sector de más de 40 países.

Qué es el World Infrastructure Forum

El WIF es una plataforma internacional, independiente y sin ánimo de lucro. Reúne, solo por invitación, a gobiernos, organismos multilaterales, universidades, empresas e inversores para pensar las infraestructuras del siglo XXI. La organiza la Fundación Agustín de Betancourt, con sede en nuestra Escuela, bajo el lema Building a Shared, Sustainable & Resilient Future. No es solo un congreso. Un Comité Asesor Internacional con 30 grandes instituciones del sector —ACS, Acciona, Ferrovial, Vinci, Bechtel, Arup, Macquarie o Liberty Mutual— orienta la agenda. Desde febrero, cinco grupos de trabajo coliderados por las instituciones fundadoras preparan la cumbre y un white paper que aspira a ser la brújula del sector cada dos años. Sus temas van de la energía y el agua a la resiliencia climática, la financiación, el urbanismo y la inteligencia artificial; gobernanza y talento los atraviesan todos.

Por qué ahora

Ali Jadbabaie, Head of the Department of Civil and Environmental Engineering del MIT, describió tres fuerzas que convergen: la transformación digital de los últimos 15 o 20 años, una inteligencia artificial que empieza a entrar en el mundo físico y el cambio climático. El modelo con el que el siglo XX construyó sus infraestructuras, dijo, ya no funciona. «Las decisiones que tomemos ahora determinarán los próximos 30 a 50 años de cómo evolucionarán las cosas en este ámbito. Por eso lo hacemos ahora», afirmó. Stéphane Straub, Chief Economist for Infrastructure del Grupo Banco Mundial, puso cifras a la brecha de acceso: cerca de 700 millones de personas sin electricidad, 2.100 millones sin agua gestionada de forma segura y más de 3.500 millones sin saneamiento seguro. «Está claro que no hay desarrollo sin infraestructuras. Pero también puede haber infraestructuras sin desarrollo: no todos los proyectos son iguales, no todos los proyectos tienen éxito», advirtió.

Atienza aportó la mirada de la ingeniería. Las infraestructuras que tenemos se dimensionaron en un tiempo de estabilidad climática que permitía diseñar a 50 o 70 años. Esa estabilidad se ha ido y, donde antes optimizábamos, ahora toca hablar de redundancia y resiliencia. Además, ya no son solo activos físicos —suman dimensiones digital, institucional y humana— y son cada vez más interdependientes. Las respuestas por sectores se quedan cortas; la respuesta tiene que ser conjunta, y esa es la raíz del WIF. Ese diálogo, añadió, solo es creíble si lo convoca alguien neutral: la academia y el Banco Mundial.

Nuestra Escuela, cofundadora y sede

No somos la sede que presta las salas. La UPM es una de las cuatro instituciones fundadoras y nuestro director es cofundador del foro junto a Jadbabaie y Straub. Carmen Marín, directora ejecutiva del WIF, es antigua alumna de esta Escuela. Y la cumbre se celebra aquí, en la Escuela. Atienza explicó por qué: «Para nosotros, el lugar en concreto, en la Escuela de Caminos, también tiene mucho significado: van a estar reunidos allí los grandes jugadores del mundo de las infraestructuras al lado de 3.000 alumnos, que es el futuro también del mundo de las infraestructuras».

Somos el origen de la ingeniería civil en España desde 1802, y lo que cuenta es lo que viene. «Para nosotros era importante que fuera ahí, en el lugar donde se genera el mundo de las infraestructuras y donde está el futuro de las infraestructuras también […]: estamos preparando a los futuros ingenieros que van a ocuparse de ellas», remató Atienza. Para nuestros alumnos, la cumbre trae a quienes deciden sobre los activos críticos del planeta. Para nuestro profesorado, los grupos de trabajo sitúan a la academia en el centro de la conversación, junto al MIT, UT Austin y el Banco Mundial. Para el sector, con ACS, Acciona y Ferrovial en el comité asesor, es un terreno neutral donde financiadores, constructoras, ingenierías y aseguradoras se sientan a la misma mesa.

Lo que viene: este jueves 3 de septiembre, a las 10:00, Straub presenta en la Escuela el informe Infrastructure Foundations: From Current Assets to Future Growth (Grupo Banco Mundial, mayo de 2026), anunció Atienza. En las próximas semanas el foro hará públicas las 30 o 40 entidades sumadas a su ecosistema de afiliados desde marzo. Y el 28 de octubre abrimos las puertas de la Escuela a la cumbre inaugural; si Madrid será sede permanente se decidirá después de esta primera edición.

Vídeo íntegro de la rueda de prensa (canal del World Infrastructure Forum):